Une grand-mère trouva un minuscule lion dans la rue et l’éleva chez elle, à l’abri des regards des voisins ; mais un jour, les voisins entrèrent chez elle et virent quelque chose d’horrible.

Il y a un an, en revenant du marché, la grand-mère entendit un léger couinement derrière une poubelle. Là, dans un carton sale, gisait un minuscule chaton aux yeux jaunes. Elle pensa que c’était un chaton ordinaire – maigre, tremblant, presque gelé. Son cœur se serra de compassion. Elle l’enveloppa dans un linge, le serra contre sa poitrine et le ramena chez elle.

Dès ce jour, elle devint sa compagne. Sa grand-mère lui donna un nom : doux, familier. Le chaton mangeait avec délice et grandissait. Ses pattes s’agrandissaient, son pelage s’épaississait et son regard s’alourdissait.

Quelques mois plus tard, la grand-mère vit pour la première fois comment il déchirait habilement un vieil oreiller avec ses griffes – et ce fut alors une révélation terrifiante : ce n’était pas un chaton, mais un vrai lion.

Mais à ce moment-là, la grand-mère ne pouvait plus s’en séparer. Le lion était devenu son ami, son réconfort dans la solitude. La grand-mère n’avait plus de famille, et cette créature était devenue le sens de sa vie. Elle cachait l’animal sauvage aux voisins, tirant les rideaux et sortant rarement.

Tout son argent y passait, dans la viande – les sacs de porc et de bœuf disparaissaient si vite que les vendeurs commençaient à chuchoter.

Mais la grand-mère n’y prêta aucune attention. La nuit, le « chaton » dormait à ses côtés, ronronnant à sa manière – un grognement sourd et vibrant – tandis qu’elle caressait sa douce crinière comme s’il s’agissait d’un chat adoré.

Les voisins remarquèrent que la grand-mère était devenue étrange. Le soir, on entendait parfois une respiration haletante dans son appartement, comme si quelqu’un déplaçait des meubles ou marchait sur la pointe des pieds. Les gens commencèrent à plaisanter : « Il se passe quelque chose chez elle. » Mais un jour, les plaisanteries cessèrent : la grand-mère resta immobile pendant une semaine entière.

Inquiète de sa longue absence, une voisine a appelé la police pour vérifier que tout allait bien. Lorsque la porte s’est ouverte avec précaution, l’appartement était silencieux. Mais une seconde plus tard, la voisine a hurlé d’horreur en découvrant la scène… Suite dans le premier commentaire

Sur le canapé, sous la douce lumière de la lampe, il était assis : un lion immense et doré. Son museau était maculé d’une substance sombre. Et dans la chambre, sur le lit, gisait la grand-mère… morte depuis plusieurs jours.

Elle s’était éteinte paisiblement dans son sommeil, et son bien-aimé s’était d’abord contenté de rester à ses côtés, mais le quatrième jour, la faim commença à le tourmenter et il se mit à savourer sa chair morceau par morceau. Des gouttes rouges coulaient d’une pièce à l’autre.

Le lion ne tenta pas de s’enfuir à la mort de sa grand-mère. Il ignorait ce qui l’attendait au-delà de cette porte, puisqu’il avait vécu toute sa vie dans cette maison.

C’est pourquoi on dit qu’un animal sauvage reste sauvage, peu importe à quel point on essaie de l’apprivoiser !