« Papa, ne me laisse pas avec la nouvelle maman, elle fait des choses terribles ! » : inquiet, le père décida de se cacher dans le placard pour découvrir la vérité et fut choqué par ce qu’il vit.

Le silence dans la pièce était plus pesant que d’habitude. Victor, un homme d’une quarantaine d’années à peine, était assis au bord du canapé, les yeux rivés sur le téléviseur où étaient diffusées les informations. Mais il n’entendait pas un mot. Ses pensées vagabondaient, se perdant dans ses souvenirs, ses doutes, son incertitude.

Il y a un an, tout a basculé. Il a perdu sa femme, et six mois plus tard, une autre femme a fait irruption dans sa vie. Ils se sont rencontrés au travail : elle venait d’être promue à la tête du service des ressources humaines. Au début, ce n’étaient que de simples conversations à la machine à café, puis des rencontres occasionnelles après le travail. Sans même que Victor s’en rende compte, sa présence est devenue constante. Et un jour, elle vivait déjà chez eux.

La journée avait commencé comme d’habitude. Mais un léger bruit dans le couloir tira Victor de ses pensées. Il leva les yeux et aperçut sa fille de sept ans sur le seuil. D’ordinaire, elle aurait fait irruption dans la chambre en riant et en posant des questions, mais là, elle restait immobile, avachie, fixant obstinément le sol.

— Chérie… tout va bien ? — Victor a immédiatement remarqué que quelque chose n’allait pas.

Elle leva les yeux, et son cœur se serra : paupières rouges, traces de larmes. La jeune fille se mordit la lèvre et murmura :

— Papa, je peux te parler ?

Victor tapota le canapé à côté de lui. Sa fille s’approcha lentement et s’assit, gardant une distance inhabituelle. Ses petits doigts jouaient nerveusement avec le bas de sa robe, sa voix tremblait :

— Je ne sais pas comment le dire… c’est à propos d’elle…

— À propos de qui ? — Victor fronça les sourcils.

— À propos de cette dame… — La jeune fille ferma les yeux très fort et des larmes coulèrent à nouveau sur ses joues. — Papa, s’il te plaît, ne me laisse pas avec elle. Elle fait des choses méchantes. J’ai peur…

Les mots restèrent coincés dans la gorge de Victor. Il serra doucement sa fille dans ses bras, essayant de parler calmement :

— Qu’est-ce qu’elle fait, ma chérie ? Dis-moi tout. Je suis là. Peut-être qu’elle joue, tout simplement ?

La jeune fille sanglotait :

— Ce n’est pas un jeu. J’ai vraiment peur. Croyez-moi, s’il vous plaît. Elle a dit que si vous le découvrez, il m’arrivera quelque chose de grave.

— Je te crois, ma chérie, — dit le père inquiet, déterminé à découvrir la vérité.

Le lendemain, il décida de tout vérifier lui-même. Caché dans le placard, Victor retint son souffle et attendit. Soudain, il vit quelque chose d’horrible : sa fille n’avait pas menti. À suivre dans le premier commentaire.

Lorsque la nouvelle « mère » entra dans la chambre de la fillette, il entendit sa voix dure et la vit saisir brutalement l’enfant par le bras, la forçant à frotter le sol. Les larmes et les supplications de l’enfant ne firent que provoquer de nouvelles crises de rage.

— Il aurait mieux valu que tu ne sois jamais né. Si tu recommences, ton père et moi te placerons dans un orphelinat.

Victor se figea d’horreur. Mais cet instant lui suffit pour comprendre : il ne le permettrait plus jamais.

Il sortit du placard et dit d’une voix ferme :

— Faites vos valises. Immédiatement.

La femme tenta de se défendre, mais Victor resta inflexible. Ce jour-là, il la chassa de la maison pour toujours.