« Sors d’ici, femme ! Dans ma compagnie, il n’y a pas de place pour des gens comme toi ! » lança le capitaine d’un ton rauque à un jeune soldat, mais il n’imaginait même pas qui se tenait devant lui.

« Sors d’ici, femme ! Dans ma compagnie, il n’y a pas de place pour des gens comme toi ! » lança le capitaine d’un ton rauque à un jeune soldat, mais il n’imaginait même pas qui se tenait devant lui.

La caserne empestait un mélange suffocant d’humidité, de sueur et de vieille fumée. Une épaisse couche de poussière recouvrait le sol, les couchettes rouillées craquaient à chaque mouvement, et les soldats étaient assis dans un coin, telles des ombres perdues. Leurs uniformes étaient déchirés, leurs bottes éventrées, et leurs visages portaient les marques de l’épuisement et de l’indifférence.

Dès qu’Anna franchit le seuil, elle sentit la rage bouillonner en elle. Elle s’attendait à voir des défenseurs forts et fiers de la patrie, mais elle trouva en réalité des hommes réduits à la pauvreté et au désespoir.

Elle s’approcha fermement du capitaine.

— « Pourquoi vos soldats vivent-ils dans de telles conditions ? » demanda-t-elle sèchement. « Où sont les uniformes, la nourriture convenable ? Pourquoi cette caserne ressemble-t-elle à une porcherie ? »

Le capitaine fronça les sourcils et, réalisant qu’il n’y avait qu’une fille sans défense devant lui, sourit d’un air moqueur :

— « Et qui es-tu pour poser des questions ? Tu n’as pas peur de perdre ton travail ? »

— « Je n’ai pas peur », répondit Anna fermement. « Je suis dégoûtée de devoir porter des bottes déchirées et de manger une nourriture qu’on aurait honte de donner même à des cochons. Cela nous concerne, moi et mes camarades. Nous sommes venus ici pour servir, pas pour survivre. »

Le capitaine s’avança soudainement, la saisit par le col et grogna avec colère :

— « Sors d’ici, femme ! En ma compagnie, il n’y a pas de place pour des gens comme toi ! »

Mais le capitaine ne pouvait même pas imaginer qu’il n’y avait pas une fille ordinaire devant lui…  Suite dans le premier commentaire

Anna le regarda calmement droit dans les yeux et dit :

— « Tu as tort. Je suis venu ici précisément pour toi. »

Le capitaine cligna des yeux, confus.

— « Quoi ? Qui es-tu pour parler ainsi à un supérieur ? »

Elle a sorti une carte d’identité et l’a tenue juste sous son nez.

— Lieutenant des Enquêtes internes. De nombreuses plaintes ont été déposées contre vous. Vos soldats meurent de faim et sont en haillons, car l’argent alloué à l’unité finit dans vos poches. Vous êtes un voleur et un traître.

— « Vous n’avez aucune preuve », murmura le capitaine, mais sa voix tremblait.

— « Tu as tort », répondit froidement Anna. « J’ai tout : documents, témoignages, virements bancaires. Tu n’es plus capitaine. »

Sur ces mots, elle arracha l’insigne de ses épaules. À cet instant, deux policiers militaires entrèrent dans la pièce. Le capitaine tenta de se libérer, mais ils le saisirent et lui passèrent les menottes aux poignets.

Les soldats, assis tranquillement dans un coin, reprirent vie pour la première fois depuis longtemps. Une lueur d’espoir brilla dans leurs yeux.

Anna se tourna vers eux et dit fermement :

— « Désormais, tu auras une nouvelle vie. Il n’y a plus de place ici pour les traîtres. »