Quand les médecins ont annoncé à Emily Carter qu’elle portait dix bébés, son mari a failli s’évanouir. Mais ce n’était que le début, car l’un de ces « bébés » n’était pas humain.
Par une belle matinée d’avril, Emily et son mari, Daniel Carter, patientaient nerveusement dans la petite salle d’attente de l’hôpital Sainte-Hélène. Le ventre d’Emily était anormalement gros pour une femme à mi-parcours de sa grossesse. À trente-deux ans, elle avait toujours rêvé d’être mère, mais ces derniers temps, son corps semblait changer plus vite que celui de toutes ses amies enceintes.
Le docteur Harrison, leur médecin de famille de longue date, entra avec un sourire radieux. « Voyons comment va notre petite aujourd’hui », dit-il en préparant l’appareil d’échographie. Emily s’allongea sur la table d’examen tandis que Daniel lui tenait fermement la main. Le doux bourdonnement de l’appareil emplit la pièce silencieuse pendant que le docteur Harrison passait la sonde sur son ventre arrondi.
Au début, il sourit, puis son expression changea lentement. Ses sourcils se froncèrent. Ses yeux s’écarquillèrent. Il se pencha plus près de l’écran, ajustant les paramètres à plusieurs reprises.
Le cœur d’Emily s’est mis à battre la chamade. « Docteur… tout va bien ? » a-t-elle demandé.
Le docteur Harrison ne répondit pas immédiatement. Il déglutit difficilement et murmura : « Mon Dieu… ce n’est pas possible. » Puis il appela deux infirmières et un autre médecin. La pièce se remplit de chuchotements, de soupirs et d’une lueur d’incrédulité.
Daniel se leva. « Que se passe-t-il ? Qu’est-ce qui ne va pas avec ma femme ? »
Finalement, le docteur Harrison se tourna vers eux, pâle mais calme. « Emily… Daniel… vous attendez dix bébés. »
Un silence pesant s’installa dans la pièce. Emily resta bouche bée. Daniel cligna des yeux à plusieurs reprises, certain d’avoir mal entendu. « Dix ? Comme… un zéro ? »
« Oui », a confirmé le médecin. « Vous attendez des décuplés. »
Emily éclata en sanglots – un mélange de joie, de peur et d’incrédulité totale. Daniel lui prit les mains tremblantes, muet de stupeur. Dehors, le soleil printanier brillait comme pour se moquer de la tempête qui faisait rage dans leurs cœurs.
Cette nuit-là, aucun des deux ne put fermer l’œil. L’idée de dix berceaux, dix bouches à nourrir, dix vies qui dépendaient d’eux… c’était à la fois magnifique et terrifiant. Mais Daniel, toujours optimiste, murmura : « Si Dieu nous a donné ces enfants, il nous aidera à les élever. »
Au cours des semaines suivantes, leur histoire se répandit dans leur petite ville de l’Ohio. Les voisins leur apportèrent des couches, des biberons et des vêtements pour bébés. Les journalistes souhaitaient les interviewer. La maison des Carter devint un symbole d’espoir et d’admiration.
Mais à mesure que la grossesse d’Emily progressait, ses douleurs s’intensifiaient. Son ventre devenait incroyablement lourd. Elle se réveillait souvent en sursaut, se tenant le ventre comme si quelque chose se tordait à l’intérieur.
À sept mois, elle a ressenti de vives douleurs persistantes. Daniel l’a emmenée d’urgence à l’hôpital, paniqué. Le visage du Dr Harrison s’est assombri lorsqu’il a procédé à une nouvelle échographie.
Puis, sa main se figea. Il se pencha plus près, les yeux plissés. « Emily… Daniel… » dit-il doucement. « L’un d’eux… n’est pas un bébé. »
Emily sentit sa respiration se bloquer dans sa gorge. « Que voulez-vous dire ? »
Avant qu’il puisse répondre, elle poussa un cri de douleur — et les moniteurs se mirent à biper frénétiquement.
L’équipe d’urgence a déferlé dans les couloirs de l’hôpital. Les cris d’Emily résonnaient contre les murs tandis que les infirmières la préparaient pour une césarienne d’urgence. Daniel a couru à côté du brancard, lui tenant la main, jusqu’aux portes du bloc opératoire, où il a dû s’arrêter.
« S’il vous plaît, sauvez-les », supplia-t-il.
À l’intérieur, c’était le chaos. Les médecins s’activaient, la voix basse et tendue. La tension d’Emily chuta ; la douleur était insupportable. Le docteur Harrison, lui, restait concentré. Un à un, il fit naître les bébés – minuscules, prématurés, fragiles – mais miraculeusement vivants. Leurs cris emplissaient la pièce comme une douce mélodie.
« Sept… huit… neuf… », compta doucement une infirmière, les larmes aux yeux.
Puis le silence. Le dixième « bébé » refusait d’apparaître sur les moniteurs. Le docteur Harrison fronça les sourcils et regarda de nouveau à l’intérieur de l’utérus. Ses mains tremblaient légèrement.
« Qu’est-ce que… c’est ? » chuchota une infirmière.
Daniel, qui attendait dehors, n’entendait que des voix étouffées à travers le mur. Le silence l’effrayait plus que tout.
Lorsque le docteur Harrison sortit enfin, son visage était grave. « Votre femme est saine et sauve », dit-il. « Neuf bébés sont en vie. »
Les yeux de Daniel s’écarquillèrent. « Neuf ? Mais… le dixième ? »
Le médecin hésita. « Ce n’était pas un bébé. C’était un fibrome, une tumeur qui s’est développée pendant sa grossesse. C’est pour cela qu’elle souffrait autant. Son corps pensait protéger dix vies, alors que l’une d’elles n’était pas réelle. »
Daniel s’enfonça dans le fauteuil, partagé entre le soulagement et le chagrin. « Alors… elle va bien ? »
« Elle est faible, mais elle va se rétablir », l’assura le Dr Harrison.
Quand Emily se réveilla, Daniel lui prit la main et murmura : « Neuf, mon amour. Neuf petits guerriers courageux. » Elle sourit faiblement à travers ses larmes. « Et le dixième ? »
« Ça n’aurait jamais dû se passer comme ça », dit-il doucement.
Ils pleurèrent tous les deux — non pas pour ce qui était perdu, mais pour ce à quoi ils avaient survécu.
Les mois suivants furent un tourbillon de nuits blanches, de visites à l’hôpital et de prières. Les neuf bébés furent placés en couveuse pour des soins intensifs. Emily passait des heures à leur chevet, apprenant à les nourrir et à les réconforter à travers les parois vitrées.
Les médias locaux ont relayé leur histoire. Les dons ont afflué de tout l’État. Des bénévoles ont construit des berceaux, donné du lait maternisé et organisé des collectes de fonds. « Les Carter, les héros », titraient les journaux.
Après deux mois, les médecins leur ont enfin annoncé la meilleure nouvelle qu’ils pouvaient espérer : les bébés étaient assez forts pour rentrer à la maison. Cinq filles, quatre garçons — tous en bonne santé, tous des miracles.
Quand Emily les a portés dans leur chambre de bébé fraîchement préparée, Daniel a ri, les larmes aux yeux. « Trois berceaux, comme prévu », a-t-il dit. « Trois dans chaque. Pas mal pour des jeunes parents. »
Emily sourit, malgré ses yeux brillants. « J’ai toujours l’impression qu’il en manque un », murmura-t-elle.
Daniel lui passa un bras autour des épaules. « Peut-être pas qu’elle nous manque, dit-il. Juste… une des raisons pour lesquelles nous apprécions les neuf que nous avons. »
Des années plus tard, la maison des Carter résonnait de rires, de jouets et d’un joyeux désordre, mais aussi d’un amour infini. Leurs enfants grandirent forts et pleins de vie, chacun témoignant du miracle né de la peur et de la foi.
Et chaque fois que l’on lui posait des questions sur le « dixième bébé », Emily souriait simplement et disait : « Le dixième nous a appris à quel point les neuf autres sont précieux. »
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