Les médecins ont autorisé le chien à entrer dans la chambre pour dire adieu à son maître. Quelques heures plus tard, l’infirmière est entrée et a poussé un cri d’horreur.

Les médecins ont autorisé le chien à entrer dans la chambre pour dire adieu à son maître. Quelques heures plus tard, l’infirmière est entrée et a poussé un cri d’horreur.

Le silence régnait dans la chambre de soins palliatifs. Seuls quelques bips sporadiques et faibles, à peine audibles, animaient le corps de cet homme de 82 ans jusqu’à son dernier souffle.

Il connaissait son diagnostic depuis longtemps : métastases généralisées, lésions irréversibles. Les médecins étaient honnêtes : il ne lui restait que quelques jours, peut-être quelques heures. Mais ce n’était pas la peur de la mort qui le retenait, c’était la douleur de la séparation. Chaque jour, il regardait par la fenêtre et murmurait :

— Ritchie… Où es-tu, petit…

Ritchie, son vieux chien ébouriffé mais fidèle, qu’il avait trouvé chiot au bord de la route. Ils avaient passé près de quinze ans ensemble ; ils avaient tout perdu : sa femme, leur fils, leur maison, leurs amis… tout, sauf l’un l’autre.

Ce jour-là, lorsque l’infirmière est venue changer la perfusion, le vieil homme lui a soudainement saisi la main :

— S’il vous plaît… Laissez-moi voir Ritchie… Il est seul… Je ne peux pas partir sans l’embrasser une dernière fois.

L’infirmière pâlit. Les animaux étaient interdits dans les chambres des patients. Mais quelque chose s’éveilla en elle. Elle alla voir le médecin-chef. Il la regarda comme si elle était folle.

— C’est un hôpital… Mais… si c’est son dernier souhait…

Deux heures plus tard, un aboiement étouffé se fit entendre à l’entrée de l’hôpital. Un chien maigre au museau grisonnant se tenait là.

L’infirmière ouvrit la porte de la chambre et Ritchie, sans hésiter, sauta sur le lit. Il se coucha doucement sur la poitrine de son maître, posant sa tête sur son épaule.

L’homme murmura :

— Je suis désolée… Je suis désolée de ne pas avoir été là pour toi… Mon petit… Merci…

Il pleura, caressa le chien, l’embrassa sur la tête. Et Ritchie gémit doucement, comme pour dire : « Je suis là. Je suis avec toi. Jusqu’à la fin. »

Ils restèrent ainsi allongés pendant plusieurs heures. L’infirmière décida de ne pas les déranger et quitta la chambre. Lorsqu’elle revint plus tard et ouvrit la porte, elle poussa un cri d’horreur.

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Lorsque l’infirmière entra de nouveau dans la chambre le soir, elle se figea sur le seuil, à bout de souffle.

Ils étaient toujours allongés là, comme avant. Mais l’écran était devenu muet.

Le vieil homme était mort… Mais dans ses bras, le museau enfoui contre son cou, Ritchie reposait lui aussi. Le cœur du chien ne supportait pas la séparation.

Les derniers à s’avoir encore l’un l’autre – sont partis ensemble. En silence. Amoureux. Fidèles.