Le dernier souhait du prisonnier était de revoir son chien une dernière fois ; mais dès que le chien entra dans la cellule, quelque chose d’étrange se produisit.

Le dernier souhait du prisonnier était de revoir son chien une dernière fois ; mais dès que le chien entra dans la cellule, quelque chose d’étrange se produisit.

Son dernier souhait, avant que la sentence finale ne soit prononcée – qui allait marquer la fin de sa vie –, fut de revoir son berger allemand. Le prisonnier avait accepté son sort avec une résignation silencieuse.

Pendant douze ans, jour après jour, il se réveillait dans la cellule glaciale B-17. Accusé d’avoir ôté la vie à un homme, il clamait son innocence, mais personne ne le croyait. Au début, il se débattait, déposait des plaintes, contactait des avocats, mais avec le temps, il finit par se résigner et attendit son sort.

Pendant toutes ces années, la seule chose qui comptait pour lui, c’était son chien. Il n’avait pas d’autre famille. Le berger allemand n’était pas qu’un simple animal de compagnie : c’était sa famille, son ami, le seul être en qui il avait confiance. Le prisonnier l’avait trouvé chiot, tremblant dans une ruelle, et depuis ce jour, ils étaient inséparables.

Lorsque le directeur lui apporta le papier lui demandant son dernier souhait, l’homme ne demanda ni mets raffinés, ni cigarettes, ni prêtre, comme beaucoup le font. Il dit simplement :

— Je veux voir mon chien. Une dernière fois.

Au début, le personnel accueillit la nouvelle avec incrédulité. Était-ce là un stratagème ingénieux ? Mais le jour venu, avant le prononcé de la sentence, il fut amené dans la cour. Sous l’œil vigilant des gardes, il rencontra son chien.

Apercevant son maître, le berger se détacha de sa laisse et se précipita vers lui. À cet instant, le temps sembla s’arrêter.

Mais ce qui se passa ensuite stupéfia tout le monde. Les gardiens de prison restèrent figés, ne sachant que faire. Suite dans le premier commentaire

Le chien s’est arraché des mains du policier et a couru vers son maître avec une force telle qu’il tentait de rattraper en un seul instant douze années de séparation.

Elle lui sauta dans les bras, le faisant tomber, et le prisonnier, pour la première fois depuis des années, ne sentit ni le froid ni le poids des chaînes. Seulement de la chaleur.

Il serra le chien fort dans ses bras, enfouissant son visage dans son épaisse fourrure. Les larmes qu’il s’était retenues pendant toutes ces années coulèrent librement.

Il criait à pleins poumons, sans aucune honte, comme un enfant, tandis que le chien gémissait doucement, comme s’il comprenait lui aussi que leur temps était compté.

— Tu es ma fille… ma fidèle… — murmura-t-il en la serrant plus fort. — Que feras-tu sans moi ?

Ses mains tremblaient tandis qu’il lui caressait le dos encore et encore, comme s’il essayait de se souvenir de chaque détail. La chienne le regardait avec des yeux dévoués.

— Pardonne-moi… de t’avoir laissée seule, — sa voix se brisa, devenant rauque. — Je n’ai pas pu prouver la vérité… mais au moins tu as toujours eu besoin de moi.

Les gardes restèrent immobiles ; beaucoup détournèrent le regard. Même les plus durs ne purent rester indifférents : devant eux ne se tenait pas un criminel, mais un homme qui, dans les derniers instants de sa vie, tenait entre ses mains la seule chose qui lui restait de son monde.

Il leva les yeux vers le directeur de la prison et dit d’une voix brisée :

— Prenez soin d’elle…

Il a demandé au directeur de la prison de la ramener chez elle, promettant qu’il ne résisterait pas et qu’il accepterait la sentence.

À ce moment-là, le silence devint insupportable. Le chien aboya de nouveau, sèchement et bruyamment, comme pour protester contre ce qui allait se produire.

Et le prisonnier l’enlaça une dernière fois, la serrant aussi fort qu’on le peut pour dire adieu pour toujours.