Dans un restaurant luxueux, où s’était réunie l’élite du Moyen-Orient, l’air était embaumé de parfums de safran et de oud.
Sous les lustres étincelants, à la table d’honneur, trônait un magnat du pétrole – un cheikh dont la fortune était estimée à 43 milliards de dollars. Autour de lui, des invités influents savouraient des mets exquis et écoutaient la musique des artistes.
La serveuse, une jeune femme élégante et réservée, les servit. Personne ne se doutait que derrière son regard calme se cachait une histoire complexe : élevée dans une famille d’érudits orientaux, elle maîtrisait parfaitement l’arabe depuis son enfance. Mais après la mort de son père, elle s’était retrouvée à Dubaï, travaillant sans relâche pour subvenir aux besoins de sa mère malade.
Ce soir-là, tandis qu’elle servait le café, elle entendit les murmures méprisants des invités. Ils disaient toutes sortes de méchancetés à son sujet. Mais la serveuse resta professionnelle et silencieuse. Alors le cheikh, déterminé à l’humilier devant tout le monde, dit à haute voix en arabe :
— « Cette serveuse occidentale n’est même pas digne de toucher mon précieux verre avec ses mains sales. »
Des rires ont parcouru la salle. La serveuse est restée immobile, et le cheikh, persuadé qu’elle ne comprenait rien, a continué à proférer des insultes en arabe.
Soudain, posant calmement le plateau sur la table, la jeune femme regarda le cheikh et prononça des mots en arabe impeccable qui laissèrent l’assistance stupéfaite. 
(Suite dans le premier commentaire)
«من يهين امرأة على طعامه، يهين شرفه قبل ضيوفه.»
Man yuhīn imra’a ʿalā ṭaʿāmihi, yuhīn sharafahu qabl ḍuyūfihi.
« Celui qui humilie une femme à sa table humilie son propre honneur devant ses invités. »
Le silence se fit dans la pièce. Les rires des invités s’éteignirent et la confusion se peignit sur le visage du cheikh. Son rire sonore fit place à un silence pesant.
Pendant l’heure qui suivit, ils dînèrent dans un silence complet. Personne n’osait plaisanter ni parler fort, comme si les paroles de la serveuse planaient encore, rappelant à chacun ce qui avait été dit.
Le dîner terminé, le cheikh laissa un généreux pourboire sur la table. Mais il ne s’arrêta pas là : il se leva, fit le tour de la table et s’adressa personnellement à la serveuse.
— Pardonnez-moi, dit-il doucement. — Dans ce luxe, j’ai oublié l’humanité. Comment se fait-il que vous parliez si parfaitement arabe ?
La serveuse expliqua calmement que son père adoptif était un érudit oriental qui l’avait élevée dans le respect de la langue et de la culture.
Le cheikh réfléchit, la regarda attentivement et dit :
Un tel talent ne devrait pas rester inexploité. Si vous le souhaitez, je vous invite à collaborer avec moi en tant que traductrice.
C’était le début d’un nouveau chapitre de sa vie – un chapitre dont elle n’avait jamais osé rêver.
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