Les soldats ont commencé à rire des cicatrices de la fille, jusqu’à ce que le général entre et leur dise la terrible vérité.

Les soldats ont commencé à rire des cicatrices de la fille, jusqu’à ce que le général entre et leur dise la terrible vérité.

À la base militaire, où jusqu’à récemment seuls des hommes servaient, l’arrivée d’une jeune femme déclencha une tempête d’émotions. D’abord du mépris. Les soldats murmuraient : « Le sexe faible », « Quel genre de soldat peut-elle être ? », « Elle ne fera pas long feu ici. » Progressivement, cela se transforma en moquerie ouverte : parfois, ils la refusaient de participer aux exercices les plus difficiles, parfois, ils plaisantaient en disant qu’elle n’était là que pour « servir le thé ».

Chaque jour était une épreuve. Les soldats se moquaient constamment d’elle. « Prends un uniforme d’une taille en dessous, tu seras peut-être plus rapide », raillaient certains. D’autres la rejoignaient à l’entraînement avec des remarques sarcastiques : « Attention à ne pas tomber, tu risques de te casser un autre ongle. »

Et puis un jour, dans les vestiaires, alors que la jeune fille se changeait, ses camarades remarquèrent de profondes cicatrices dans son dos. Les rires éclatèrent aussitôt.

— « Regardez ça », dit l’un, « ça a dû être un mauvais rendez-vous. »
— « Ou peut-être qu’elle a rencontré une râpe à fromage », ajouta un autre.

La jeune fille s’assit silencieusement par terre, incapable de retenir ses larmes. Mais même la douleur ne les arrêta pas. À cet instant, la porte s’ouvrit et le général entra. Il la vit assise, la tête baissée, tandis que des rires résonnaient autour d’elle.

— « Est-ce que vous comprenez seulement de qui vous vous moquez ? » — la voix du général tonna dans la pièce.

Les soldats se turent aussitôt, aucun n’osant lever les yeux. Puis le général révéla l’horrible vérité sur la jeune fille.  Suite dans le premier commentaire.

— « Devant vous se tient l’une des meilleures éclaireuses de notre pays », dit fermement le général. « Elle servait déjà quand vous étiez encore à la maternelle. Ces cicatrices sont le résultat d’une mission de combat. Toute son unité a été prise en embuscade, et ses membres n’ont survécu que grâce à elle qui a porté ses camarades blessés en sécurité. Elle a subi de graves blessures, mais elle n’a jamais reculé. »

Le silence s’abattit sur la pièce. Les sourires s’évanouirent et la honte apparut sur leurs visages.

— « Au lieu de la remercier pour son service, vous vous moquez de ses cicatrices », dit le général avec une froide sévérité.
— « Honte à des hommes comme vous. »

— « Pourquoi… pourquoi ne nous l’avez-vous jamais dit ? » demanda prudemment l’un des soldats.

La jeune fille leva les yeux, essuya ses larmes et dit doucement :

— « Je faisais juste mon travail. Je n’ai pas de quoi me vanter. »

Les soldats baissèrent la tête. Puis l’un d’eux lui tendit la main. Les autres suivirent.

— « Pardonnez-nous… et merci pour votre service », dit le plus jeune.

À partir de ce jour, plus personne ne l’appela « le sexe faible ». Pour eux, elle n’était plus seulement une camarade de combat, mais un exemple de force et de courage.